Das Wattenmeer
ist ein
seichtes Küstengewässer im Bereich der Nordseeküste der Niederlande und
Deutschlands. Die Friesischen Inseln (West-, Ost- und Nordfriesische Inseln)
bilden für das Wattenmeer
eine Art schützende Barriere gegen die Nordsee.
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(Du weißt / weisst noch was?)
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Bestimmend für die Dynamik des amphibischen
Wattenmeeres
sind die Gezeiten, der Wechsel von Ebbe und Flut. Ihr Rhythmus sorgt dafür,
dass das Land zwischen Inseln und Festland zweimal täglich überflutet wird
und wieder trockenfällt. Das Watt der Nordseeküste
setzt sich aus weitläufigen Sand- und Schlickbereichen zusammen, auf denen
die Wasserströmung ein feines, ständigen Veränderungen unterworfenes,
Oberflächenrelief hinterlässt. Charakteristische Großformen des Wattenmeeres
sind die Priele, die dem Wasser als Zu- und Abflussrinnen dienen. Von
wirtschaftlicher Bedeutung ist die Fischzucht (vorwiegend Schellfisch). Des
Weiteren wurden zahlreiche Maßnahmen zur Landgewinnung (Eindeichung)
durchgeführt, die die Umwandlung des Wattlandes in
landwirtschaftlich nutzbares Marschland zum Ziel hatten. Auf deutschem Grund
wurde der Nationalpark Wattenmeer
eingerichtet.
Im Oktober 1997 einigten sich die
Anrainerstaaten Deutschland, Dänemark und die Niederlande auf ein
einheitliches Schutzkonzept für die etwa 450 Kilometer lange Küstenregion
zwischen Esbjerg (Dänemark) und Den Helder (Niederlande). Neben dem Schutz
des Wattenmeeres sind in dem Vertragswerk auch Belange der
Wirtschaft und des Küstenschutzes berücksichtigt. Dazu gehören auch Fragen
der industriellen Nutzung in den Flussmündungen sowie die Förderung von
Erdöl und Erdgas.
Eine ökologische Katastrophe ereignete sich im
Herbst 1998. Nachdem am 25. Oktober 1998 die Holzladung des italienischen
Frachters Pallas vor der dänischen Küste in Brand geraten und das
Schiff schließlich sechs Seemeilen südwestlich der Insel Amrum gestrandet
war, liefen im November rund 50 Tonnen Öl in die Nordsee; das
Wattenmeer
zwischen Amrum, Sylt und Föhr wurde stark verschmutzt. Dabei starben etwa
8 000 Seevögel.
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